Το κόκκινο χρώμα των τροφίμων παρέχεται από το πιο ισχυρό αντιοξειδωτικό – το λυκοπένιο. Μία από τις ιδιότητές του είναι η καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών, ενώ προτείνεται και κάποια αντικαρκινική δράση. Η θερμική επεξεργασία όχι μόνο δεν καταστρέφει αυτή την ουσία, αλλά αυξάνει ακόμη και τη βιοδιαθεσιμότητά της.
Ένα άλλο αντιοξειδωτικό που περιέχουν οι κόκκινες τροφές είναι η φαινόλη. Αυτό είναι ένας εξαιρετικός βοηθός στην καταπολέμηση του στρες και της παρατεταμένης κατάθλιψης.
Τα φλαβονοειδή που περιέχονται στις κόκκινες τροφές είναι υπεύθυνα για την οπτική οξύτητα και την καλή μνήμη.